¿Qué es un GMO?

Probablemente ya hayas escuchado el término “GMO” o estés familiarizado con el, o quizá has ido al supermercado y te has conseguido con un artículo con un sello que dice “Non-GMO” y tienes la duda pero sientes que ya deberías saberlo por lo que te da vergüenza preguntarle a tus amigos y que te califiquen de ignorante (deberías de reconsiderar tus amistades), o simplemente te da mucha flojera leer extensos artículos en internet sobre qué son los GMO. Sea cual sea el caso, yo me tomé la molestia por ti para hacértelo fácil de digerir y de manera discreta para que tengas de que hablar con tus amigos y piensen que eres un polímata. De nada. 

Un “GMO” o “organismo genéticamente modificado” por sus siglas en inglés, es una planta, animal, microorganismo, u otro organismo en los que su composición genética ha sido modificada en un laboratorio usando ingeniería genética o tecnología transgénica. Esto crea combinaciones de genes de plantas, animales, bacterias y virus que no ocurren en la naturaleza o mediante métodos de cruce de especies tradicionales.

Algunas formas de alteración pueden ser resistencia a pesticidas, enfermedades, condiciones ambientales, reducción del deterioro, resistencia a tratamientos químicos (por ejemplo, resistencia a herbicidas) o mejorar el perfil nutricional del cultivo. 

Ahora, puede sonar prometedor pero, ¿realmente cuáles son los principales enfoques de la industria?

Una de las formas de alteración más populares en los cultivos de GMO es con el fin de que las plantas produzcan una toxina que elimine a las pestes, de acuerdo con The Organic Trade Association. Otra, es garantizar uniformidad en colores y tamaños precisos, es decir, principalmente por parámetros estéticos y métricos que garanticen que el proceso industrial sea automatizado, “una lechuga mas grande por un centímetro o dos, no entraría en una caja, y si no entra en la caja no entraría en la caja de envío, si la caja de envío no está llena no se apilan en el camión de envíos. En conclusión, la lechuga, el vegetal más consumido en Estados Unidos está diseñado genéticamente para entrar en una caja” dice Dan Barber Chef Patrón de Blue Hill y uno de los principales activistas e impulsores de la revolución de la agricultura. 

La realidad es que la mayoría de los GMOs no fueron diseñados para mejorar rendimientos, para hacer los alimentos más saludables o mejorar su perfil nutricional, este no parece ser una prioridad tanto como lo es hacer a los cultivos más resistentes a los herbicidas. El maíz, la soya y otros cultivos (los más consumidos comúnmente) han sido diseñados genéticamente para soportar explosiones de “glifosato”, lo que mata a toda la hierba en los campos, pero el cultivo GMO sobrevive. 

Si eres como yo, te preocuparía un alimento que sobrevive a tal amenaza, y haces bien, preocuparse es el primer paso para educarse. Entonces, ¿qué es el glifosato?

Es un herbicida activo en el ampliamente utilizado “Roundup” de Monsanto y Dow Agrosciences Enlist Duo “weedkillers”. El problema es que de acuerdo con un grupo de científicos de la Organización Mundial de la Salud anunciaron en 2015 que es “probablemente carcinogénico para humanos”. 

El uso de este herbicida ha aumentado sustancialmente desde 1996, los granjeros en Estados Unidos lo aplican 16 veces más de lo que lo hacían antes de que los GMO salieran al mercado. Otra gran parte del mundo sigue el ejemplo.

Científicos de 11 naciones se reunieron en la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, una rama de la OMS, y decidieron clasificar al glifosato como un “probable carcinógeno” debido al hecho de que este químico puede resultar peligroso para los granjeros que están expuestos a el y personas que viven cerca de granjas, ya que se ha detectado en el aire cuando se administra, en el agua y en alimentos.

De hecho, debido a estudios realizados en granjas y sus alrededores donde se usaba o no este herbicida, al glifosato se le atribuyó la capacidad de duplicar el riesgo de un cancer de sangre, línfoma de no-Hodgkin, y de aumentar el riesgo de un cancer relacionado, mieloma múltiple, el cual es un subtipo de línfoma no-Hodgkin. 

Y si eres una persona de animales (lo cual deberías) el impacto también es para ellos, puesto a que se ven perjudicados también aves, insectos y otras especies. Por ejemplo la población de mariposas monarcas ha caído a niveles antes no vistos como resultado del uso masivo del glifosato en campos de cultivo. 

En conclusión, no es una cuestión de si los GMOs son buenos o malos, nos hemos estado haciendo la pregunta incorrecta todo este tiempo, las preguntas que deberíamos estar haciendo son “¿con qué propósito fue este alimento modificado genéticamente?” “¿Fue sencillamente por parámetros estéticos y métricos?” “¿Fue para que el cultivo fuese capaz de soportar cantidades inmensas de herbicidas?” O “¿fue realmente para hacer mis alimentos más nutritivos?”. Sea cual sea la respuesta, tienes derecho a saberlo y el derecho a decidir qué crees mejor para ti. 

Para nuestra gente en Venezuela, vemos el mercado inundado de productos importados, cuestionémoslos y escójanos sabiamente, y apoya la agricultura local comprando alimentos producidos tradicionalmente, no hay mejor agricultor que la naturaleza en si misma.